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Videoconsolas de mesa. VIII Generación

Desde que la Magnavox Odyssey y los juegos ‘arcade’ de Atari salieron a la venta en 1975, han transcurrido siete generaciones de videoconsolas que han sido impulsadas por diferentes multinacionales competidoras, como Microsoft, Sony y Nintendo, que en la actualidad copan el mercado con la Xbox360, la PlayStation 3 y la Wii, respectivamente.

M.Mesa

La presente generación comenzó su andadura en el 2005, lo que significa que hasta la fecha han pasado seis años de evolución tecnológica, el mismo tiempo que suele pasar hasta que las nuevas videoconsolas de sobremesa salen a la luz. Desde la primera a la sexta, las generaciones se diferenciaban  por el número de ‘bits’ (dígitos del sistema de numeración binario) que determinaban el ancho de bus del procesador. Sin embargo, las actuales no tienen que poseer necesariamente más, ya que la potencia de un procesador está determinada, además, por su estructura y velocidad.

En los soportes de reciente generación ya no sólo depende la potencia de la unidad CPU, sino también del procesador GPU, que es el encargado del manejo de los gráficos. Cada componente tiene una determinada cantidad de bits y velocidad.

Durante los últimos meses se han difundido diversas informaciones y rumores sobre las consolas que están por venir. A continuación, resumimos las más destacadas, aunque algunas pueden ser meras conjeturas, ya que hasta la fecha ni Microsoft ni Sony se han pronunciado oficialmente al respecto.

Wii U

Nintendo presentó en 2011, durante la semana de la Electronic Entertainment Expo (E3) de Los Ángeles, su nueva videoconsola de sobremesa, que saldrá a la venta en España el próximo 30 de noviembre. La multinacional asegura que su nueva apuesta redefine la relación entre el televisor y el usuario, y cómo se conecta con sus amigos y familiares. Se trata de una potente máquina de alta definición, con un nuevo mando diseñado para jugar en compañía: el Wii U GamePad.

Dicho mando, en forma de ‘tablet’, es una de las novedades más características de la nueva Wii, ya que ofrece la posibilidad de controlar las opciones del menú a través de una pantalla táctil y de interactuar con el videojuego directamente. También es posible utilizar un videojuego en el mando, como es el caso del próximo Mario, como si fuese una consola portátil.

Según publicó el miércoles, 17 de octubre, Europa Press, el presidente de la compañía, Satoru Iwata, explicó que el funcionamiento del mando puede variar dependiendo de la ubicación de los jugadores y del entorno donde se encuentre la consola.

El presidente de Nintendo América, Reggie Fils-Aime, aseguró recientemente que el precio de este nuevo producto resultará económico, razón por la que “os sorprenderá”, dijo. Previamente, el diario nipón Nikkei había indicado un precio de venta cercano a los 30.000 yenes (unos 300 euros), información desmentida a posteriori por Nintendo, que lo emplazó “por encima de los 20.000 yenes” (200 euros).

Fils-Aime recordó que los grandes juegos ‘first party’ de la plataforma se encuentran en preparación, tras las críticas vertidas contra la compañía por lo que muchos consideran un catálogo inicial poco atractivo. Por otro lado, se ha hablado de la interconexión que mantendrá con los diferentes soportes. Muchos han sido lo rumores vertidos sobre la potencia bruta de la Wii-U. Unos dicen que será inferior a la Xbox 360 y la PlayStation 3 y auguran que se quedará atrás. Mientras que otros, más optimistas, prevén que será superior y que de momento no tendrá competencia.

Xbox 720

Aunque no ha habido una confirmación oficial, diversas desarrolladoras de juegos ya están trabajando en nuevos títulos para el futuro hardware, conocido popularmente con el nombre de Xbox 720, según asegura Gamer Zona. El enlace de Mycomputer.com aporta más información al respecto, ya que dice haber tenido acceso a un kit de desarrollo que se filtró a principios de verano de este año. Éste especificaba que el prototipo monta un procesador Intel x86 de 8 núcleos de 64 bits así como soporte de resolución 1.080p y salida 3D nativa. Además de que la gráfica encargada de todo ese apartado gráfico será un modelo -por ahora desconocido- de NVIDIA con soporte DirectX 11.

Se espera que sea seis veces más potente que la Xbox actual y que sirva como centro multimedia de salón con aplicaciones de juegos, sociales, de ‘streaming’, música y servicios web. Los mentideros también dicen que contará con un lector Blu-Ray, que la integración con Kinect será total, y especulan con una nueva revisión del sensor de Microsoft que será capaz de leer los labios y detectar nuestro estado de ánimo.

Aunque algunas páginas de Internet señalan como fecha de lanzamiento la navidad de 2013, la web Level Up dice basarse en informadores anónimos de Microsoft y Sony, al afirmar que ninguna de estas compañías tiene planes de sacar sus nuevos ‘hardware’ al mercado antes de 2014 y adelanta que el próximo año solo veremos una versión mejorada de Kinect, pero no un nuevo Xbox.

Play Station 4 – Orbis

Algunos analistas se han aventurado a decir que llegará a los mercados incluso después que la próxima X-box y Sony se mantiene en silencio. Como dato curioso, Gamer Zona señala que Sony podría estar barajando la posibilidad de no llamar a su próxima consola PlayStation 4, por una simple razón: la superstición. Según la tradición japonesa el número 4 trae infortunio, lo que llevaría a la compañía a evitar su uso. Sin embargo, los usuarios muestran su clara predilección por el nombre de PS4.

El diario online, Cinco Días, resume los rumores que se filtran en la Red, principalmente en el portal Kotaku, que aseguran que la Playstation 4 incorpora un procesador CPU AMD x65 y un GPU AMD Southern Island. Esta tecnología permitiría a la consola ofrecer una resolución que superaría con creces a la mayor parte de los televisores HD del mercado. En este sentido, la nueva plataforma haría funcionar juegos en 3D a una resolución de 1080p, muy por encima de la actual barrera de 720p.

Además, afirma que Orbis no sería compatible con los juegos físicos de la anterior versión de la consola, la Playstation 3 y que los juegos de la nueva generación tendrían que adquirirse en formato digital, a través de la plataforma virtual. Contaría, eso sí, con un detector de movimientos muy parecido al sistema Kinect de Microsoft. Para evitar los juegos de segunda mano y la piratería, podría incluir la controvertida obligación de estar conectada continuamente a Internet para poder jugar. Probablemente adoptará las librerías DirectX, lo que proporcionaría un entorno de desarrollo similar en sencillez al presente en Xbox 360 y Wii.

Ouya

Es la videoconsola de Android, llegará en 2013 y tan sólo costará 99 euros (un precio bastante inferior al que poseen sus competidoras). El proyecto Android de código abierto ha salido adelante gracias a la financiación de los usuarios. Ouya se presentaba al público con un planteamiento innovador, no tanto por sus prestaciones técnicas como por su formato, flexible y accesible. La consola cuenta con un sistema operativo Android y apuesta por un modelo abierto, tanto para el ‘gamer’ como para posibles desarrolladores.

El jugador  podrá ‘hackearla’ y hacer de ella un centro multimedia a su medida, mientras que los desarrolladores podrán crear sus juegos y subirlos directamente a la Red, sin filtros y sin obstáculos.

© Istockphoto/ranplett

Tag: arcade, atari, bits, GamePad, generación, GPU, gráficos, juegos, Mario, Microsoft, Nintendo, odyssey, Orbis, Ouya, PlayStation, potencia CPU, Sony, videoconsola, videojuego, VIII, Wii, Wii U, Xbox
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Wii, PS y Xbox, los tres reyes magos de verdad

Nintendo, Sony y Microsoft disputan desde hace dos años una encarnizada batalla comercial por acaparar el primer lugar de la lista en la carta a Melchor, Gaspar y Baltasar

ARMANDO OJEDA

Las reinas de las consolas siguen siendo objeto preferente de deseo estas Navidades. La Wii, la Play Station y la Xbox 360 no paran de crecer y evolucionar en la carrera por la etiqueta de mejor consola. Más jugabilidad, un catálogo creciente de títulos, nuevos complementos, conectividad, más funciones complementarias… No paran de sucederse las mejoras en unos juguetes que llevan al límite su tecnología punta y sus recursos. ¿Cuál es el parte de Guerra? Debes conocerlo para optar por la alternativa que más se ajusta a tus preferencias y posibilidades.

Play Station 3, la heredera se pone al día.

La compañía Sony no es ninguna novata en la industria del videojuego. La firma japonesa rompió el mercado en los años noventa con su primera Play Station, máquina que llevó los juegos electrónicos a un nivel superior. Ya no se hablaba de un juguete, sino de ocio electrónico. A la PS1 le sucedió primero la PS2 y, al fin, en 2007, la PS3. En 2008 se convertiría en el regalo de Reyes favorito de los jóvenes y menos jóvenes, junto a los inventos de Nintendo y Microsoft.

Hoy, la play es una pequeña maravilla tecnológica que, en su versión más delgada (la slim, un 33 por ciento más pequeña) guarda un disco duro con 320 gigas de capacidad, lee Blu-ray y DVD y dispone de conexión cableada y wi-fi a Internet. Allí, por cierto, Sony despliega su network, una de sus más potentes armas, para ofrecer soporte, software y jugabilidad en red de forma sólida y eficaz. Es mucho más que una consola, ideada para ejercer de reproductor de películas y jugar con mandos shockwave que vibran y que no necesitan cables (bluetooth). Viene con sistema operativo propio (su firmware), ahora exclusivo, porque se han diseñado otros ajenos a Sony, como las versiones linux libres. El toque final, impulsada por la compañía por su competencia con la Wii, ha sido el  nuevo mando Move, que permite al jugador actuar físicamente en el entorno 3-D del juego. Por supuesto, sin cables. ¿Títulos en alza? Sin duda, el Gran Turismo 5, que promociona en el lanzamiento de su máquina la propia Sony. ¿Cuánto? Hay packs de venta, como en el caso de otras consolas. Su precio  ronda los 300 euros, con muchas variables según complementos y ofertas.

Wii, la revolución virtual.

Si se habla de experiencia en la industria lúdica, Nintendo puede presentar avales. La marca nipona fue a finales del Siglo XIX una conocida marca de naipes. Sí señor, la baraja de toda la vida. Más de un siglo después, la casa de Super Mario ha crecido de manera descomunal. Desde la popular Gameboy hasta su gran logro con la DS, la firma dominaba la guerra de las consolas portátiles… pero no daba con la tecla para llegar al televisor, en contraste con la PS. Hasta que en diciembre de 2006 salió a las tiendas una máquina minimalista con unos mandos muy especiales: los remotos y sus nunchuck. Con ellos se podía jugar al uso tradicional, pero también apuntar a la pantalla y moverse dentro de ella con… ¡ejercicio físico! Un software algo más rudimentario en los juegos se compensó con la calidad de la nueva experiencia. Y ahí sigue la Wii, en la brecha.

En los últimos años, Nintendo, que también ofrece soporte en red para su máquina, no ha parado de añadir complementos que han expandido la edad de sus jugadores: pistolas, las guitarras del guitar hero, volantes, raquetas o un igualmente revolucionario kit de fitness y ejercicio doméstico. Todos ellos, con sus títulos exclusivos con los que sacarle partido. Nintendo trabaja ahora en incorporar lector de DVD para la consola, cuyo precio puede estar en torno a los doscientos euros. Si bien siempre son sorprendentes y atinadas las aventuras de Mario en la Wii (Galaxy 1 y 2), se sigue innovando en juegos sociales. El Party puede ser un gran regalo estas Navidades.

Microsoft y su giro redondo.

La Xbox 360 es la alternativa que ofrece la empresa de Bill Gates ante las demás consolas, con un software y un diseño emparentados con el Windows. Dispone de los mismos accesorios de memorias que sus competidoras, y tiene también disco duro propio de hasta 250 gigas y un potente enfoque a Internet y el juego en línea, además de ofrecer sus prestaciones como reproductor de DVD doméstico. La calidad gráfica de los mejores juegos en esta consola regala toda una experiencia para los usuarios, que también tiene ante sí un precio en la línea con los de los ingenios de igual generación: unos 250 euros (aunque sus ediciones más selectas son más caras).

Microsoft obligó a esforzarse a Sony y Nintendo cuando la 360 vio la luz en 2005. Extras como los auriculares le dan un sello propio, irresistible para los más aficionados a los juegos en línea. Aunque la estrella de todos sus complementos es el nuevo mando Kinect, también a la estela de la Wii, y con unas prestaciones que han asombrado a los aficionados, y que eleva el nivel de los mandos remotos con sensor de movimientos. ¿A qué jugar? Bueno, todos los títulos para Kinect, con un entorno de avatares que nos recuerda algo, son ahora especialmente apetecibles. Aunque para tentación, la del último Halo, el 3, uno de los grandes clásicos en FPS (Juegos de disparos en primera persona).

Para estar al tanto, los tres sitios de los gigantes:

http://es.playstation.com

http://www.xbox.com/es-es/#

http://www.nintendo.es/NOE/es_ES/wii_54.html

Tag: Blu-ray, Gran Turismo 5, Halo 3, mando Kinect, mandos shockwave, Microsoft, Nintendo, Play Station 3, Sony, Wii, Xbox 360
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La guerra del fútbol electrónico

FIFA y PRO se disputan desde hace varias temporadas el reinado del soccer en las consolas, después de dar en el clavo de la simulación

ARMANDO  OJEDA

Recién abierto el planeta de los vídeo juegos, todo buen aficionado buscaba encontrar un cartucho (que, a modo casete, era el soporte primitivo de los juegos) que le pusiera un buen partido en sus manos. De fútbol, por supuesto. Durante años, varios productos salían al mercado con la ambición de satisfacer esa necesidad en un usuario, el player, que no acababa de encontrar ningún modelo que imitara con convicción la particular magia de este deporte, que contuviera mini versiones de las estrellas, réplicas de los jugadores más famosos, sus jugadas y sus goles, en estadios perfectamente semejantes a los más monumentales del mapa. Aparecían títulos más o menos afortunados, que no pasaban en el mayor de los casos de divertidos pasaratos, más de una vez esponsorizados por los campeonatos oficiales, como el propio Mundial. Eran intentos de dar credibilidad a los avances de la programación y la jugabilidad de las novedades, que no acababan de dar con el punto de cocción definitivo.

Hasta que algo ocurrió en 1994, año, por cierto, del Mundial de Estados Unidos. Dos compañías pusieron en el escaparate dos maneras diferentes de ver el fútbol de la consola, pero, esta vez sí, que captaban la esencia de los encuentros y su ambientación. Por un lado, la compañía Konami lanza International Superstar Soccer, un adictivo juego en visión horizontal que emulaba convincentemente los partidos de fútbol, con las principales selecciones nacionales en el menú. Un juego que triunfó, sobre todo, en la consola Super Nintendo, pese a contar también versiones para otras máquinas. Y por otro, Electronic Arts iniciaba un largo camino especializado en los deportes (y con grandes aciertos fuera de las canchas como los populares Sims) con su primer gran éxito: el FIFA. Un juego en visión isométrica y que incluía también selecciones naturales y distintos modos de partido y torneo, con novedades como la aparición de un árbitro en el campo. Desde entonces, ambas empresas han ido reforzando su idea original en las nuevas plataformas, con consolas mucho más potentes, en las que apenas se distingue el desarrollo de un partido de la realidad de las retransmisiones en televisión. FIFA y PRO, el perfeccionado invento de Konami, protagonizan sin duda desde hace una década la guerra del fútbol electrónico. Desde la Premier League a la Liga Española.

FIFA, el gran impulsor. Con la versión original, el jugador tenía al fin la sensación de meterse en un estadio de fútbol. Su irrupción en distintas máquinas, en especial en la Sega Megadrive ganó miles de fieles con los que probar las mejores en las sucesivas versiones. Hasta 1999, el juego de EA Sports (Electronic Arts) ya se había hecho con la conexión Windows-PC. Y en este año dio un salto importante al controlar la Play Station 1 de Sony. En adelante, con las nuevas consolas, el FIFA ha sabido sacar provecho de la competencia que le fue planteando Konami para perfeccionar su producto. Al igual que su rival, con las licencias oportunas para poder reproducir a los principales jugadores y los clubes y selecciones, el juego elevó su nivel paso a paso, hasta conseguir convencer incluso a muchos de sus detractores en sus últimos lanzamientos. ¿El motivo? FIFA entendió que el juego debía ser menos arcade y más simulador, para que todos sus logros técnicos fueran de verdad efectivos. Hoy, en su versión que lanza para 2010, imita con certera precisión el fútbol de verdad. Y hasta se da el lujo de llevarlo al extremo con sus alternativos FIFA Streets.

La revolución PRO Evolution. Konami había entrado con mucho tino en la guerra con su International. Pero pagó el sensacional efecto visual, en perspectiva tridimensional, de los primeros FIFA. La emblemática compañía japonesa siguió dándole vueltas a su manera de entender el fútbol en la consola, especialmente en sus lanzamientos para su país de origen bajo el nombre de Winning Eleven. En su quinta versión (2001), PRO Evolution Soccer para occidente, EA encontraría a un peligroso competidor. El aficionado descubriría aquí al mejor emulador de fútbol del momento, con la magia del juego en perspectiva horizontal televisiva, y logradas réplicas de las principales estrellas, de nombre malamente retocado por no contar aún con las licencias oficiales. Pero ni con este defecto se pudo evitar su notable éxito en la plataforma Play Station. Su jugabilidad, el realismo de los encuentros y el obligado menú de competiciones y edición de jugadores merecieron el premio del juego de fútbol más valorado del mercado. Y eso se notó en sus ventas. Durante varias temporadas, dominó al FIFA en calidad y prestigio, y continuó creciendo para hacerse fuerte en las nuevas Sony, pero también en X Box y en el PC, coto inicial de EA. En la actualidad, su apariencia y disfrute siguen siendo extraordinarios.

Las máquinas. FIFA y PRO están disponibles en el mercado para PC, Play Station, X Box o la alternativa Wii. Como novedad, Konami ha lanzado versiones para el iPhone y el iPod, que llevan la guerra a un nuevo nivel. Y no es que ahora se mueva por lo bajo. Los costes de producción se asemejan a los grandes proyectos cinematográficos. Y el propio fútbol hace ya años que ha entrado gustoso en el juego: las estrellas se prestan para sesiones de digitalización de sus movimientos en un campo de verdad, y las grandes ligas participan con los acuerdos sobre licencias.

La pelea. En sus últimas ediciones FIFA ha vuelto a retomar una posición dominante en el mercado, coincidiendo en las mejoras de simulación en su juego. O eso vende reiteradamente EA, que afirma mantener una cuota de mercado del 75 por ciento en Europa. En todo caso, las cifras de ventas de ambas empresas se sitúan entre ocho y diez millones de juegos vendidos en el año fiscal que coincide con sus versiones para 2009. En adelante, esta guerra de cifras podría tener un inesperado invitado, después de que en enero de 2010 se anunciara el interés de la compañía Ubisoft por lanzar potentes juegos de fútbol para distintas consolas, después de probar el género en la Wii de Nintendo.

Nombres para recordar. Durante una década, Dinamic Multimedia fue protagonista activo de los juegos de fútbol en España. Sus distintas versiones para PC, no sólo para la liga española, ponían ante el usuario un magnífico gestor de fútbol, que daba la posibilidad al jugador de convertirse en presidente, entrenador y hasta jugador de su equipo favorito, gobernando los destinos del equipo desde las divisiones inferiores hasta lo más alto. La empresa cerró en 2001, y Gaeco, con Planeta Agostini,  mantuvo el juego entre 2005 y 2007, hasta que se terminó su aventura definitivamente. Dejó para el recuerdo la magia de poder sentirse manager total de una escuadra de fútbol. En consolas, el juego más singular de los primeros noventa fue sin duda el Senssible World of Soccer, más conocido como Senssible Soccer. Un conseguido -y adictivo- arcade de equipos de jugadores cabezones hiperactivos, en vista cenital, que consiguió numerosos fans en la Sega y Nintendo. Esta última compañía también ha colocado a su cara más conocida, Super Mario, a jugar al fútbol, con distintas versiones de su Strikers, la última, en 2007.

Algunos enlaces: El FIFA, sitio oficial http://fifa.easports.com/esES/home.action El PRO, sitio oficial http://www.konami-pes2010.com/ Mundo PES http://www.pesoccerworld.com/ Para nostálgicos y curiosos http://www.sensiblesoccer.es/

Tag: arcade, consolas, FIFA, fútbol electrónico, Gaeco, iPhone, iPod, PC, Play Station, Senssible Soccer, Senssible World of Soccer, soccer, Sony, SuperMario Strikers, Ubisoft, X-Box
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