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Ebook, el libro pasa página

La lectura digital por fin se vuelve cómoda. El PDF y los e-readers son los culpables de la revolución.

ARMANDO OJEDA

A mediados del siglo XV un herrero alemán perfeccionó un viejo invento chino para ganar una apuesta.  Según la leyenda popular, Johannes Gutenberg estaba convencido de que era capaz de reproducir más ejemplares de la Biblia que lo que se había conseguido hasta entonces. Así que sustituyó el antiguo ingenio chino que, con piezas de madera, copiaba de forma limitada los manuscritos de la época, y las sustituyó por otras de hierro. Así quedó retratada en la Historia la invención de la imprenta. Y vaya que si tuvo impacto: en pocos años se editaron muchos más libros en Europa que todos los que había conseguido repartir el hombre en el milenio anterior.

Y aunque hoy todavía se discute sobre el verdadero mérito de Gutenberg en todo el asunto, lo cierto es que el libro moderno fue perfeccionando, en los siglos sucesivos, su forma de producción. Volúmenes, periódicos, cómics, fanzines y folletos han continuado desde entonces necesitando el papel para salir en gran número de la imprenta hasta las manos de los lectores. Hasta hoy, claro.

Internet ya cambió de por sí el negocio de las publicaciones. Porque desde finales de los años noventa se ha hecho muy popular la distribución digital de prensa y hasta literatura. Ahora, de hecho, puedes consultar en la pantalla del ordenador todos los periódicos del kiosco, la prensa de deportes o incluso cuentos, relatos y poemas que muchos escritores se han lanzado a colocar en la red en sus blogs, páginas o correos electrónicos. Y esto ha creado un hábito, una costumbre.

Claro que a todos los que nos gusta leer siempre nos resulta más cómodo y relajado disponer de un buen papel en las manos, antes que un PC completo o un portátil, por muy portátil que sea. Sin embargo, en estos últimos años, se ha abierto una nueva puerta para los adictos a la lectura: el libro electrónico.

¿Qué es?

El primer libro electrónico data de 1971, si entendemos como tal el formato digital del texto. Los responsables del acontecimiento fueron los impulsores del Proyecto Gutenberg, que ya por entonces pusieron en marcha su proyecto de biblioteca digital universal. El problema es que hasta hace bien poco sólo podíamos leerlos en el ordenador. Hoy seguimos hablando del mismo libro electrónico, aunque con un peso mucho más ligero, generalmente en archivos PDF (o HTML, aunque hay otros) y con un diseño mucho más avanzado y cómodo. Y añadimos periódicos y cómics.

¿Cómo lo leemos?

En un e-reader, claro. Hablamos de un aparato portátil pequeño que es todo pantalla, y que consume muy poca energía, sólo si lo utilizamos más para leer libros electrónicos que para navegar por Internet. En su pantalla LCD el texto se dibuja en tinta electrónica, cuya intensidad fluctúa según estemos al sol o a la sombra o baje o suba la luz. ¿Qué modelo? Siguiente punto…

Mercado, mercado, mercado.

Kindle (del monstruo editorial digital Amazon), Papyre, el Sony o el Asus son sólo unos pocos de los muchos disponibles. Ya hay modelos que se pueden adquirir por poco más de cien euros. Muchas son las empresas que se han lanzado al mercado, y, claro, con tanta competencia, los precios se regulan y se ajustan antes. Se espera que siga esa tendencia. Aunque entretanto también es posible seguir leyendo cómics, prensa (la mayoría de las cabeceras venden suscripciones electrónicas más baratas) y libros en el ordenador… o en nuevos ingenios como el Tablet PC. ¡O en la consola! En la PSP; por ejemplo, ya se pueden leer cómics. Éstos, por cierto, suelen estar en formatos propios, como CBR o CBZ.

¿Va a cambiar mi vida pronto?

Cambiar, sin duda, va a hacerlo. Ahora bien, depende de qué entendamos por pronto. Es seguro que en unos pocos años las editoriales y la educación deberán distribuir sus contenidos en este formato. De hecho, muchas empresas ya lanzan en sus páginas webs contenidos digitales para los profesores de todos los niveles. Hará falta que se rebajen un poco los costes para que las administraciones, y, más pronto que tarde, los colegios, institutos y universidades privadas se lancen a impartir sus contenidos en bloque en formato digital. Sólo hará falta un lector por alumno y una tarjeta de memoria. ¡Se acabaron las pesadas mochilas!

Lo que ya ha cambiado.

Ya es posible disfrutar de literatura, prensa y cómics en plan digital. Si se es dueño de un lector electrónico ya hay disponibles en la red miles de contenidos gratuitos y otro tantos a bajo costo (mucho menor que el de las publicaciones de papel).

Leer ‘electrónicamente’.

En efecto, Internet ofrece una buena cantidad de recursos digitales, que va en aumento día a día. Ahí van unos cuántos enlaces:

www.gutenberg.org. Página del Proyecto Gutenberg, en la que incluso hay habilitadas páginas de descargas p2p de literatura en todos los idiomas. ¿Sabes lo que es una enciclopedia? Este plan se le acerca: pretende acumular todo el conocimiento literario en formato digital. Estos tienen fiebre electrónica…

http://libroselectronicos.blogspot.com. Blog con mucho material clásico en castellano. Buen recurso para estudiantes.

www.elaleph.com. Singular proyecto editorial que ofrece la posibilidad de publicar en formato digital. Interesante catálogo.

http://freecomicbooks.org. En inglés, cómic del bueno de nueva y vieja generación.

www.zonaebook.com.  Muy buena página de recursos. No tiene libros, pero sí todo lo que necesitas para saber como manejarlos. Su catálogo de lectores digitales es imprescindible si quieres consultar bien cuál quieres tener.

www.librosparadescargar.com. Desde un manual de Excel hasta un manga… Otro vínculo de recurso.

www.lamolineradigital.com. A muy bajo coste (céntimos) se pueden adquirir modernos títulos de libros y cómics. También hay productos gratuitos.

Tag: e-book, e-reader, libro electrónico, PC, Proyecto Gutenberg, Tablet PC
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La guerra del fútbol electrónico

FIFA y PRO se disputan desde hace varias temporadas el reinado del soccer en las consolas, después de dar en el clavo de la simulación

ARMANDO  OJEDA

Recién abierto el planeta de los vídeo juegos, todo buen aficionado buscaba encontrar un cartucho (que, a modo casete, era el soporte primitivo de los juegos) que le pusiera un buen partido en sus manos. De fútbol, por supuesto. Durante años, varios productos salían al mercado con la ambición de satisfacer esa necesidad en un usuario, el player, que no acababa de encontrar ningún modelo que imitara con convicción la particular magia de este deporte, que contuviera mini versiones de las estrellas, réplicas de los jugadores más famosos, sus jugadas y sus goles, en estadios perfectamente semejantes a los más monumentales del mapa. Aparecían títulos más o menos afortunados, que no pasaban en el mayor de los casos de divertidos pasaratos, más de una vez esponsorizados por los campeonatos oficiales, como el propio Mundial. Eran intentos de dar credibilidad a los avances de la programación y la jugabilidad de las novedades, que no acababan de dar con el punto de cocción definitivo.

Hasta que algo ocurrió en 1994, año, por cierto, del Mundial de Estados Unidos. Dos compañías pusieron en el escaparate dos maneras diferentes de ver el fútbol de la consola, pero, esta vez sí, que captaban la esencia de los encuentros y su ambientación. Por un lado, la compañía Konami lanza International Superstar Soccer, un adictivo juego en visión horizontal que emulaba convincentemente los partidos de fútbol, con las principales selecciones nacionales en el menú. Un juego que triunfó, sobre todo, en la consola Super Nintendo, pese a contar también versiones para otras máquinas. Y por otro, Electronic Arts iniciaba un largo camino especializado en los deportes (y con grandes aciertos fuera de las canchas como los populares Sims) con su primer gran éxito: el FIFA. Un juego en visión isométrica y que incluía también selecciones naturales y distintos modos de partido y torneo, con novedades como la aparición de un árbitro en el campo. Desde entonces, ambas empresas han ido reforzando su idea original en las nuevas plataformas, con consolas mucho más potentes, en las que apenas se distingue el desarrollo de un partido de la realidad de las retransmisiones en televisión. FIFA y PRO, el perfeccionado invento de Konami, protagonizan sin duda desde hace una década la guerra del fútbol electrónico. Desde la Premier League a la Liga Española.

FIFA, el gran impulsor. Con la versión original, el jugador tenía al fin la sensación de meterse en un estadio de fútbol. Su irrupción en distintas máquinas, en especial en la Sega Megadrive ganó miles de fieles con los que probar las mejores en las sucesivas versiones. Hasta 1999, el juego de EA Sports (Electronic Arts) ya se había hecho con la conexión Windows-PC. Y en este año dio un salto importante al controlar la Play Station 1 de Sony. En adelante, con las nuevas consolas, el FIFA ha sabido sacar provecho de la competencia que le fue planteando Konami para perfeccionar su producto. Al igual que su rival, con las licencias oportunas para poder reproducir a los principales jugadores y los clubes y selecciones, el juego elevó su nivel paso a paso, hasta conseguir convencer incluso a muchos de sus detractores en sus últimos lanzamientos. ¿El motivo? FIFA entendió que el juego debía ser menos arcade y más simulador, para que todos sus logros técnicos fueran de verdad efectivos. Hoy, en su versión que lanza para 2010, imita con certera precisión el fútbol de verdad. Y hasta se da el lujo de llevarlo al extremo con sus alternativos FIFA Streets.

La revolución PRO Evolution. Konami había entrado con mucho tino en la guerra con su International. Pero pagó el sensacional efecto visual, en perspectiva tridimensional, de los primeros FIFA. La emblemática compañía japonesa siguió dándole vueltas a su manera de entender el fútbol en la consola, especialmente en sus lanzamientos para su país de origen bajo el nombre de Winning Eleven. En su quinta versión (2001), PRO Evolution Soccer para occidente, EA encontraría a un peligroso competidor. El aficionado descubriría aquí al mejor emulador de fútbol del momento, con la magia del juego en perspectiva horizontal televisiva, y logradas réplicas de las principales estrellas, de nombre malamente retocado por no contar aún con las licencias oficiales. Pero ni con este defecto se pudo evitar su notable éxito en la plataforma Play Station. Su jugabilidad, el realismo de los encuentros y el obligado menú de competiciones y edición de jugadores merecieron el premio del juego de fútbol más valorado del mercado. Y eso se notó en sus ventas. Durante varias temporadas, dominó al FIFA en calidad y prestigio, y continuó creciendo para hacerse fuerte en las nuevas Sony, pero también en X Box y en el PC, coto inicial de EA. En la actualidad, su apariencia y disfrute siguen siendo extraordinarios.

Las máquinas. FIFA y PRO están disponibles en el mercado para PC, Play Station, X Box o la alternativa Wii. Como novedad, Konami ha lanzado versiones para el iPhone y el iPod, que llevan la guerra a un nuevo nivel. Y no es que ahora se mueva por lo bajo. Los costes de producción se asemejan a los grandes proyectos cinematográficos. Y el propio fútbol hace ya años que ha entrado gustoso en el juego: las estrellas se prestan para sesiones de digitalización de sus movimientos en un campo de verdad, y las grandes ligas participan con los acuerdos sobre licencias.

La pelea. En sus últimas ediciones FIFA ha vuelto a retomar una posición dominante en el mercado, coincidiendo en las mejoras de simulación en su juego. O eso vende reiteradamente EA, que afirma mantener una cuota de mercado del 75 por ciento en Europa. En todo caso, las cifras de ventas de ambas empresas se sitúan entre ocho y diez millones de juegos vendidos en el año fiscal que coincide con sus versiones para 2009. En adelante, esta guerra de cifras podría tener un inesperado invitado, después de que en enero de 2010 se anunciara el interés de la compañía Ubisoft por lanzar potentes juegos de fútbol para distintas consolas, después de probar el género en la Wii de Nintendo.

Nombres para recordar. Durante una década, Dinamic Multimedia fue protagonista activo de los juegos de fútbol en España. Sus distintas versiones para PC, no sólo para la liga española, ponían ante el usuario un magnífico gestor de fútbol, que daba la posibilidad al jugador de convertirse en presidente, entrenador y hasta jugador de su equipo favorito, gobernando los destinos del equipo desde las divisiones inferiores hasta lo más alto. La empresa cerró en 2001, y Gaeco, con Planeta Agostini,  mantuvo el juego entre 2005 y 2007, hasta que se terminó su aventura definitivamente. Dejó para el recuerdo la magia de poder sentirse manager total de una escuadra de fútbol. En consolas, el juego más singular de los primeros noventa fue sin duda el Senssible World of Soccer, más conocido como Senssible Soccer. Un conseguido -y adictivo- arcade de equipos de jugadores cabezones hiperactivos, en vista cenital, que consiguió numerosos fans en la Sega y Nintendo. Esta última compañía también ha colocado a su cara más conocida, Super Mario, a jugar al fútbol, con distintas versiones de su Strikers, la última, en 2007.

Algunos enlaces: El FIFA, sitio oficial http://fifa.easports.com/esES/home.action El PRO, sitio oficial http://www.konami-pes2010.com/ Mundo PES http://www.pesoccerworld.com/ Para nostálgicos y curiosos http://www.sensiblesoccer.es/

Tag: arcade, consolas, FIFA, fútbol electrónico, Gaeco, iPhone, iPod, PC, Play Station, Senssible Soccer, Senssible World of Soccer, soccer, Sony, SuperMario Strikers, Ubisoft, X-Box
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Halo-cinante

El videojuego de disparos en primera persona de Microsoft emula en impacto a Star Wars: su Universo inabarcable ha capturado ya millones de fans

ARMANDO OJEDA

Todo buen usuario informático conoce las aportaciones de Microsoft al mercado, y su indudable mérito en permitir una tecnología accesible a los hogares. Igualmente, no queda a quien no se le escape la antipatía que despierta la compañía de Bill Gates en muchos adictos al PC. Acusaciones de monopolio, fallos y parches mal puestos en las sucesivas versiones del Windows y una indiscutible posición de fuerza en el negocio han ido minando el ánimo de un grupo no pequeño de usuarios, que prefieren otras alternativas, otros entornos u otros sistemas operativos para escapar del imperio de Gates. En la red hay mucha literatura al respecto.

Sin embargo, hay un producto Microsoft que ha conseguido hacer torcer el gesto a los frikis más díscolos con el imperio Gates, y que, por supuesto, ha encontrado miles de partidarios en los ya adictos al logo de Windows. Halo, en efecto, tiene ya un universo exclusivo de fans y adictos comparable a Star Wars… sin haber estrenado una sola película en pantalla grande. El videojuego desarrollado por Bungie Studios y explotado por Microsoft para su propio sistema operativo Windows y su consola X-Box marca sin duda las diferencias en el ámbito FPS (First Person Shooting, disparos en primera persona): ha generado media docena de productos jugables distintos, cómics y novelas que completan el argumento de una historia que comparten en línea, y a tiro limpio contra los alienígenas, un incontable número de practicantes en Internet.

FPS. El legendario DOOM, matazombies en primera persona que hizo furor en el albor de los juegos en línea en la red, demostró que la idea de sentirse en la piel de un héroe y con su intransferible perspectiva, cara a cara con los monstruos, creaba algo más que adicción. La posibilidad de disfrutarlo junto a otros (amigos o desconocidos en la red) abrió un amplio campo a los desarrolladores de juegos. Los tiros en primera persona merecían algo más que un poco de atención. Así, a comienzos de siglo Bungie Studios se puso a ello, y después de su alianza, en 2002, con Microsoft, comenzó a colocar en el mercado un aniquilador de marcianos revolucionario, que ponía distintas vistas a disposición del jugador, en un universo insondable por la cantidad de enemigos, armamento, escenarios, complementos y extras. Había nacido el paraíso de los FSP.

Universo Halo. Los hombres han abarcado la tierra hasta tal punto que no se hace posible seguir expandiendo la vida humana en el planeta. Es el año 2552, y hay que buscar nuevos horizontes, nuevos planetas que colonizar. ¡Salimos a las estrellas! Y conseguimos una notoriedad nunca vista antes en los años sucesivos. Esa rotura de cascaron no sentó bien en toda la galaxia. Una alianza de seres extraterrestres de distintas especies coinciden en un dogma religioso fundamental: los hombres son una plaga para el Universo. Así, bajo el nombre de Covenant, deciden combatir a la humanidad allí hasta donde se propague, en una guerra no exenta de horrores entre tanto derroche tecnológico.

Espartano Jefe. ¿Como combaten los hombres semejante combinación de razas? La pieza clave del asunto radica en los soldados cyborg Spartan, guerrilleros avanzados con un igualmente avanzado arsenal de armas y vehículos para tomar y diezmar las naves del Pacto, nombre que también recibe Convenant en entornos humanos. Aquí el juego, en sus distintas versiones, tiene uno de sus mayores encantos: pistolas, fusiles, vehículos y accesorios que derrochan manejo y eficacia para el jugador, más que apropiados para hacer frente a la variedad de alienígenas a encarar. Y no hay nadie mejor para ello que el protagonista del juego, Master Chief (Jefe Maestro), superviviente clave en un momento en el que los marcianos extremistas amenazaban la tierra. El Jefe, y su amigo y compañero en batalla Cortana, son los héroes imprescindibles para que la saga haya adquirido esa dimensión de juego estrella e historia de ciencia ficción de culto. Como los demás spartans, los protagonistas lucen armadura de diseño y valor sin límite.

Los malos. Elites, Jackals, Hunters, Grunts o los infecciosos Flood. De malvados va sobrado el Universo Halo, que tiene aquí otro de sus puntos fuertes. Unos enemigos poseen un poder descomunal, o cuando menos considerable en un escenario de combate directo. Otros huyen al menor amago de este, pero en cambio son traicioneros y taimados en batalla. Otros, simplemente, se propagan, en distintos niveles, hasta diezmar la vida humana. Además, cuentan con arsenal, vehículos y naves de gran capacidad e impacto visual. Tremendo.

Juego estrella. Halo fue un juego estrella desde el principio. De hecho, fue el título escogido años atrás para lanzar la X-Box al mercado. La consola de Microsoft encontró en este invento su mayor argumento para combatir frente a Nintendo y Sony, y hacerse fuerte en el mercado de los juegos para PC. Tras esta primera entrega, Halo: Combat Envolved, Bungie y Microsoft lanzaron Halo 2 y Halo 3. Además, está la extensión ODST, que adquirió luego dimensión propia. Y Halo Wars, desarrollado por Ensemble Studios para X-Box y lanzado a principios de 2009, con la novedad importante de aparecer reconvertido en juego de estrategia, y no de disparos en primera persona. En 2007, el título fue noticia por haber vendido más de veinte millones de copias en sus tres primeras versiones. Desde entonces no ha parado de crecer.

Libros, cómic y película fallida. Los adictos a Halo tienen algunos títulos en papel para completar el barroco puzzle de su argumento, Halo: The Fall of Reach y Contact Harvest son los títulos más socorridos, porque explican las partes principales de la trama global. Están disponibles, la mayoría, en español, en tiendas especializadas y en Internet, aunque cada vez es menos raro encontrarlos en grandes tiendas comerciales. Lo mismo ocurre con el cómic, origen del acuerdo entre Bungie y la poderosa Marvel, buena prueba del impacto del videojuego entre sus seguidores. La película en proyecto, en cambio, corrió menos suerte. El plan original, en el que estaba al mando Peter Jackson, se destartaló por diferencias económicas entre los socios, entre los que se encontraban las compañías Universal y Fox. Por el camino se quedó un prometedor trailer. Aunque Internet es un foco de constantes rumores sobre la preparación del esperado título en cine. En versión anime el esperado estreno tiene fecha de marzo de 2010, con Halo Legends (para DVD).

Tag: anime, cómics, consola, cyborg, disparos, enemigos, Halo, jugador, Microsoft, PC, Star Wars, Universo, versiones, videojuego, X-Box
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