ARMANDO OJEDA

Según la Organización Mundial de la Salud, cada dos horas muere una mujer de cáncer de cervix uterino. No hay mayor causa de muertes de mujeres en el mundo, la que se cobra una enfermedad transmitida por el virus del papiloma humano (VPH). En los últimos años, el virus se ha hecho tristemente popular y es constante objeto de noticias de actualidad. Su contagio por transmisión sexual obliga a estar informados sobre como combatirlo. Por un lado, con el uso de preservativos,  aunque las vacunas que se han desarrollado en los últimos años parecen el arma más popular contra la enfermedad.

Muchos más de un VPH.

No existe un único virus del papiloma humano. De hecho, se han detectado más de un centenar, de los cuales más de dos tercios son inofensivos, otros transmiten verrugas genitales y a una treintena de ellos se les asocia la aparición de cáncer en el útero. Esta variedad, en efecto, provoca una amplia difusión de contagios. Más de seis millones de norteamericanos, por ejemplo, padecieron alguno de ellos en el último año.

Uso del preservativo.

El condón reduce la incidencia de estos virus, aunque no se puede afirmar que sean cien por cien eficaz contra el contagio, según distintos estudios que se han hecho públicos en los últimos años. De hecho, no faltan voces que alertan de que el preservativo no protege del VPH. Un paseo por la red basta para descubrir que el tema es polémico. En estos dos enlaces se puede empezar a leer sobre ello: http://www.elsyreyes.com/2010/08/vph-el-condon-no-protege, y http://elobservador.rctv.net/Noticias/VerNoticia.aspx?NoticiaId=285163&Tipo=32.

Vacunas.

El alemán Harlad Zur Hausen obtuvo en 2008 el Premio Nobel de Medicina por descubrir que el VPH es una causa importante del cáncer cervical de útero. Desde 2006 se han lanzado vacunas para combatir el virus, en España, por citar un ejemplo, Cataluña realiza campañas de vacunación desde hace tres años. La última, por un coste cercano a los diez millones de euros. En algunos casos, como no es extraño que ocurra con las nuevas vacunas, con una cobertura no tan alta como la esperada. El año pasado, en Asturias, un 16 por ciento de las adolescentes que podían vacunarse no lo hicieron después de que salieran en prensa noticias sobre posibles efectos adversos.  En España se aprobó su comercialización en 2007, y su aplicación depende de cada Comunidad Autónoma. El objetivo de las campañas es prevenir la enfermedad en niñas de entre once y catorce años de edad.

No es cosa sólo de mujeres.

También en los últimos años se han sucedido las noticias sobre la incidencia del VPH en los hombres. El virus, por transmisión sexual, no sólo puede provocar cáncer de útero: también se le asocia al cáncer anal, al poco común cáncer de pene y al cáncer de garganta. Algo que amplía la incidencia del VPH en el hombre.

Sí se cura.

En la gran mayoría de los casos, la infección del VPH desaparece por sí sola con el paso del tiempo. Un alivio, en el caso de un contagio tan común como una gripe. En otras ocasiones, sin embargo, sí aparecen verrugas o, lo que es más peligroso, deformaciones que pueden devenir en cáncer. Un regular examen médico es una de las armas más poderosas contra los efectos de la transmisión, porque se pueden detectar los síntomas y tratar la enfermedad. El ginecólogo es el mayor aliado en la prevención.

Sitios webs:

• http://www.ginecoweb.com/0vph.html. Información sobre el VPH.
• http://vsearch.nlm.nih.gov/vivisimo/cgi-bin/query-meta?v:project=medlineplus-spanish&query=Virus+del+papiloma+humano. Otra web informativa.
• http://www.geosalud.com/VPH/vphgeneralidades.htm. Generalidades sobre la enfermedad.

M. M. GARRIDO

Cuando un amigo te sugiere un plan para el sábado por la noche que no te seduce en absoluto, tu primera reacción, seguramente, consistirá en inventar una excusa para evitar enfrentarte a él. “Me encantaría, pero tengo cumpleaños y no voy a poder ir”. Lo mismo ocurre cuando tu novio te presiona para ir a la cama y sales corriendo justificándote: “Lo siento, pero me esperan en casa…”. Parece como si estuviéramos obligados a mentir para escaparnos de estas situaciones por miedo a los comentarios o a las burlas de los demás.

La presión del grupo es una de las principales causas que hacen que elijamos un estilo de vida no acorde con nuestras convicciones, como, por ejemplo, iniciarnos en el consumo de las drogas, el uso abusivo del alcohol y tabaco, el no respetar las normas de casa, el iniciarnos en el sexo antes de estar preparados…

La necesidad de pertenecer al grupo

Todas las personas tenemos la necesidad de pertenencia a un grupo, y en la adolescencia esta necesidad se vuelve más patente debido la importancia que se le da a la amistad. Para el equipo del Centro Psicología Bilbao, “esta integración favorece una autoestima positiva en la medida en que la persona se siente valorada por el grupo y así desarrollan la identidad”. “No obstante –puntualizan- esta pertenencia a veces tiene un precio: ir en contra de tus valores”.

Decir NO siempre acarrea unas reacciones en el grupo que a veces no son de nuestro agrado. Seguramente ante tu negativa nadie te diga: “lo entiendo y te respeto”. La primera reacción será la de tratarte como un cobarde y picarte para que al final acabes cediendo. En todo grupo siempre hay manipuladores que conocen muy bien las trampas para convencer a los amigos para que acaben haciendo lo que ellos quieren.

Revelarse contra el cabecilla siempre es una situación incómoda. Surgen sensaciones de desconfianza ante la expectativa de quedar mal o de miedo a ser rechazado. Nadie quiere ver cómo otros se ríen de nosotros.

Pero hay que ser coherente con lo que pensamos y en ocasiones se hace ineludible la situación de plantarte y decir que no quieres hacer eso. Para ello no hay nada mejor que aprender a defendernos cuando nos acorralan. ¿Cómo?

Qué hacer en situaciones difíciles

Durante estos años de adolescencia recibirás numerosas proposiciones en las que participar, numerosas cosas que probar, numerosas propuestas a las que tendrás que decir NO. Existen unas bases sobre las que actuar para poder decirlo sin sentirte culpable y sin salir herido. Toma nota.

1. Respeto mutuo. El primer principio de las relaciones sociales ha de ser el del respeto mutuo. Si son buenos amigos, acabarán por entender tu decisión y no tomarán ningún tipo de represalias contra ti. Si no es así, ¡cambia de amigos!

2. Aprende el arte de dejarse influir. Nuestras decisiones siempre están influenciadas por amigos, la familia, la sociedad…. Lo realmente importante es que aprendas a distinguir cuándo tus actos tienen tu consentimiento o son la consecuencia de la presión de los amigos.

3. Ten la cabeza fría. Decir NO sistemáticamente a todo lo que se plantee en el grupo no es la solución, además, si eso es lo que te apetece es que no te identificas con ese grupo y lo más lógico sería tratar de cambiar de pandilla. Analiza bien la situación y define lo que realmente quieres hacer. Si has tomado la decisión de no formar parte de ese plan, comunícalo, aún a riesgo de que surjan enfrentamientos.

4. Aprende a alejarte cuando la presión sea muy fuerte. Si ves que no ceden ante tu postura, aléjate sin que ellos lo noten. Por ejemplo, que no dejan de insistirte para que pruebes lo último en pastillas, pues cambia de tema, “hablando de lo último. ¿Ya habéis visto el coche de Ferrari que va a llevar a Alonso en el próximo campeonato?”. Si tu amigo no se deja torear, cambia de persona con la que hablar, “un momento, que está allí Pilar, voy a saludarla”. Si no tienes vía de escape, cambia de lugar, “voy a acercarme a comprar unos DVD para que me grabes las pelis de las que hablamos, ahora vuelvo…”.

6. Sé firme en tu decisión. No puedes decir NO y al rato, por malos rollos, cambiar de postura con un “tal vez” o un “después” para al final acabar cediendo a la situación. No te dejes influir o chantajear. Hay que ser persistente.

Técnicas que te pueden ayudar

Afirma el equipo de Centro Psicología Bilbao que en ocasiones el problema se encuentra en la falta de recursos para saber decir NO y saber defender tu postura. Pero no te preocupes, existen técnicas que te pueden ayudar. Desde el Centro nos muestran dos de ellas:

• Técnica de Desc.

Te va a resultar muy útil para poder decir lo que tú quieres sin pasarlo mal.

Imagínate que tus amigos han quedado para hacer botellón. Tú vas porque quieres estar con tus amigos, pero no quieres beber, aunque ellos te insisten. Vamos a aplicar la técnica.

- Describir: tendrás que describir objetivamente la situación sin juzgar a la otra persona. “Hemos quedado para hacer botellón, pero yo no voy a beber”.

- Expresar: tendrás que decir cómo te estás sintiendo en esta situación.

“Me siento un poco agobiado porque me estáis insistiendo”.

- Solicitar: tendrás que pedir cómo te gustaría que actuaran tus amigos.

“No me insistáis más”.

- Consecuencias positivas: cómo te vas a sentir después de sentirte respetado.

“Aunque no beba, me lo voy a pasar bien”.

• Técnica del Disco Rayado.

Esta técnica la puedes utilizar para hacer peticiones y/o rechazar algo que no quieras realizar. No tenemos que dar largas explicaciones, excusas o justificaciones para rechazar o pedir algo.

Consiste en repetir continuamente la idea principal que quieras decir sin prestar atención a los intentos de tu amigo para convencerte y sin enfadarte ni levantar el tono de voz. “No voy a probar nada de lo que me ofreces”. No importa lo creativos que se vuelvan los argumentos de tus amigos, repite sólo “No voy a probar nada de lo que me ofreces”. Continúa lo que estabas haciendo, y ante su insistencia sigue en tus trece, “No voy a probar nada de lo que me ofreces”. Al final acabarán por abandonar porque se cansarán de obtener siempre la misma respuesta.

“El objetivo de ambas técnicas es ser capaz de decir y hacer lo que realmente quieres, y la consecuencia más importante es que te sentirás bien contigo mismo porque habrás defendido tus ideas con naturalidad y todos los grupos siempre respetan a las personas que tienen las cosas claras”, afirman desde el Centro.

M. M. Garrido

Si estás estudiando y necesitas un respiro sin un gran desembolso, continúa leyendo porque esta noticia te interesa. Existen muchas vías para conseguir el precio más barato en hoteles, hostales, albergues y otros tipos de alojamientos.

Las mejores ofertas en la Web

La red ofrece muchísimas ofertas si sabes dónde buscar. Hemos localizado algunas de las mejores web que ofrecen descuentos fantásticos para estudiantes. No te podrás resistir a la tentación.

►Travel Stay. Te ofrece hoteles y otros alojamientos en Londres con los mejores precios de la red.

De entre todos los que hemos visto, nos encanta el Barkston Budget Rooms . Está situado al lado de las estaciones de metro de Earls Court, High Street Kensington y Gloucester Road, por lo que podrás ir andando hasta el Science Museum, el Victoria and Albert Museum y el Natural History Museum, además del Earls Court Exhibition Centre y la tienda de Harrods en Knightsbridge. Ofrece alojamiento económico con un ahorro del 5% la noche para los estudiantes.

Y en el moderno alojamiento de Kensington, The W14 Hotel London, podrás darte un remojón en el jacuzzi antes de degustar su desayuno continental gratuito. Aunque el descuento aquí no es muy alto, 1 libra la noche, el precio es muy asequible.

+ Info. http://www.travelstay.com/espanol/index.htm

►HostelBookers. En esta web podrás encontrar hostales y hoteles baratos ¡en más de 3.500 destinos en todo el mundo! Su objetivo es convertirse en el portal número uno para estudiantes y mochileros. Los descuentos rondan el 2% sobre el precio final.

Nos quedamos con Milhouse Avenue (Buenos Aires), uno de los hostales en Buenos Aires más populares entre los estudiantes. Aquí podrás conocer a otros viajeros jugando al billar o al ping-pong en su sala de juegos, o tomando una copa en la bonita terraza que tiene en la azotea. También podrás compartir recetas con otros jóvenes en la cocina que es común para todos. Además, el hostal organiza diversas actividades orientadas a la interacción de los huéspedes, como partidos de fútbol y clases de tango o español.

¿Otra sugerencia? The Yellow, en pleno centro de Roma. El patio y el bar están siempre repletos de jóvenes con ganas de divertirse. Podrás jugar al futbolín en la sala de juegos o apuntarte a una de las visitas guiadas organizadas por el hostal.

+ Info. http://es.hostelbookers.com/

►Navimag Ferries. ¿Nunca has soñado con visitar los Fiordos Patagónicos? Demasiado caro ¿verdad? Pues Navimag, por el simple hecho de ser estudiante te ofrece un descuento de hasta un 15% en la compra de pasajes en las rutas Puerto Natales – Puerto Montt, para dormir en sus buques Evangelistas y Amadeo I.

+ Info. http://www.navimag.com/sitio/es/promociones/estudiantes.aspx#promociones

Tarjetas descuento

Otra forma de obtener descuentos en alojamientos de todo el mundo es a través de los carnés internacionales para estudiantes. Hagamos un repaso de las tarjetas más rentables.

►ISIC. En muchos lugares las ofertas para jóvenes solo pueden ser disfrutadas por los portadores de esta tarjeta, y pueden llegar al 50%, así que lo mejor es que la lleves siempre encima. Utilizada por más de 35 millones de estudiantes en todo el mundo, puedes acceder a descuentos en cerca de 40.000 hoteles, tiendas, restaurantes o en billetes de avión y tren. El coste es de unos seis euros, y tiene una validez de unos 16 meses. Podrás hacértela en las direcciones generales de Juventud de tu comunidad autónoma, ayuntamiento, asociaciones juveniles o agencias de viajes.

Un ejemplo para abrir boca: en la cadena de hoteles Best Westerns de Ámsterdam (http://www.bestwestern.nl/en/) con la tarjeta ISIC puedes obtener un 10% de descuento para una estancia mínima de dos días.

+ Info. http://www.isic.org/

►Carnet Joven European Youth Card. Esta tarjeta te permite tener descuentos en alojamientos de la mayoría de los países europeos (incluido España). Podrás adquirirla en la casa de la juventud de los diferentes ayuntamientos y en algunas agencias de viaje.

Con esta acreditación, el Grupo Sol Meliá (http://es.solmelia.com) ofrece un 10% de descuento sobre la tarifa oficial en todos los hoteles de la cadena; en los Holiday Inn Express (http://www.hiexpress.com/) podrás conseguir el 15% sobre la tarifa en régimen de alojamiento y desayuno; y en los NH&Hesperia España (http://www.nh-hoteles.es/) el descuento es del 10%.

+ Info. http://www.eyca.org/discounts/search

Las universidades

Muchas universidades, por el simple hecho de pertenecer a la comunidad universitaria, ofrecen interesantes descuentos gracias a acuerdos con determinadas cadenas hoteleras.

Por ejemplo, la Universidad Francisco de Vitoria, de Madrid, ofrece descuentos para los Husa Hoteles de un 10%; mientras que la Politécnica, también de Madrid, ha llegado a un acuerdo con el Mundo de Meliá Hotels International para que aplique un descuento automático del 10% para estudiantes, sin restricciones, en alojamiento y desayuno en todos los Hoteles Urbanos y en los Hoteles Vacacionales.

Y la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad Politécnica de Valencia (http://issuu.com/antiguosupv/docs/guiadescuentos11/6#embed) ha firmado casi un centenar de convenios con empresas privadas que ofertan sus productos y servicios en condiciones especiales a los socios, entre las que se encuentran alguna agencia de viajes. Por ejemplo, gracias a este acuerdo, Viajes Iberia te ofrece un descuento del 7% reservando con 60 días de antelación y de un 5% si lo haces en el momento. Mientras que el Club de Alojamiento de Interior de la Comunitat Valenciana, Temps, ofrece un 10% de descuento sobre la tarifa, además de detalle de bienvenida, ‘late check-out’, desayuno gratuito y uso libre de determinadas instalaciones.

Con estas propuestas, ¿te animas?

Foto: ©iStockphoto/tadija

MARGA CASADO

Después de pasar por diversas escuelas de artes marciales, el maestro Morihei Ueshiba (1883-1969) funda el Aikido a mediados del siglo pasado. Lo considera un camino hacia la armonía universal, hacia la paz en el mundo. Aikido reúne Ai (armonía), Ki (energía) y Do (camino), y se suele traducir como el camino para armonizar nuestra energía (física y mental). Es un arte marcial que, en realidad, es un arte de la vida y del carácter necesario para enfrentarla.

Así, mientras los alumnos aprenden defensa personal, están en realidad desarrollando su físico, su mente y su modo de relacionarse con los demás. El Aikido busca reconducir la fuerza del atacante, nunca destruirlo. Busca evitar ser herido, pero también evitar herir al adversario. Se trata de un arte marcial riguroso, pero también con un importante componente de armonía y estética que lo hace característico.

Beneficios físicos y anímicos

Con movimientos basados en la cadera y las articulaciones y mediante desplazamientos de los pies, el Aikido produce una mejora del físico trabajando:

• El control de la respiración
• El dominio del equilibrio
• La elasticidad de las articulaciones
• La alineación vertebral
• El desarrollo de los reflejos

La práctica habitual del Aikido amplía tu visión de la realidad, la enriquece. Por un lado, empiezas a conocer el modo cómo funciona tu cuerpo. Por otro lado, aprendes a conocer cómo funciona tu mente. Finalmente, aprendes a dominar a los dos: cuerpo y mente. Más adelante verás que puedes aplicar estos conocimientos a los demás: serás más consciente de por qué hacen lo que hacen y podrás prever muchas de sus acciones. En definitiva, lo que se busca es la comprensión y la armonía con la Naturaleza, con el Universo.

La no-violencia

Así, el Aikido es una filosofía de vida, un aprendizaje que te proporciona calma interior y fuerza corporal. Y es que este arte japonés no se basa en la competencia, sino en la dedicación y en una concepción de las relaciones basadas en la igualdad y el respeto mutuo.

Requiere un largo período de entrenamiento. Eso no es extraño, pues, para los japoneses, el aprendizaje de cualquier arte (del baile a la escritura, pasando por la cocina o el arreglo floral) es un camino que dura toda la vida: consideran que no dejan de aprender nunca. La perfección es algo que no se alcanza; una idea por la que se dejan guiar.

Como práctica de alcance internacional, existen diversas webs que nos permiten conocer mejor esta enseñanza desde su mismo país de origen. En la web de la Asociación Japonesa de Aikido, http://homepage2.nifty.com/shodokan/en/index.html, y en el site de la Federación Internacional de Aikido se incluye mucha información en inglés. La asociación también tiene página en Facebook: www.aikido-international.org, desde la que se pueden seguir sus actividades y noticias.

Formación del carácter

En el Aikido, los años de práctica te llevan a alcanzar la calma y la claridad necesarias para poder aplicar los mecanismos de defensa aprendidos. Practicando el Aikido, puedes conservarte mental y físicamente saludable y además ejercer una influencia positiva en los demás.

Los que lo practican, además de pasarlo bien entrenando y conociendo gente nueva, se convierten por lo general en personas más reflexivas y seguras de sí mismas. Valores como la sinceridad, el respeto, el valor, la perseverancia, el autocontrol y la humildad se encuentran en la base de este arte marcial y los maestros o Sensei los transmiten mediante la palabra y también con su ejemplo.

Si te estás planteando practicar esta filosofía en España, puedes informarte visitando la web de la Asociación para el Fomento del Aikido de Madrid, www.afamadrid.com, que incluye mucha información, foros y consejos. Asimismo, en www.aikikai.org.es encontrarás toda la información referente a la Asociación Española de Técnicos de Aikido.

Un arte para todos

Lo puede practicar cualquier persona sin importar su edad, sexo o fuerza física. Sólo se necesita tener ganas de aprender esta disciplina. Aparentemente suave, el Aikido proporciona técnicas de defensa muy efectivas basadas en una búsqueda constante del gesto simple y justo. Este arte marcial japonés encaja perfectamente en la expresión “mano de hierro en guante de seda”.

Ki, el espíritu del Aikido

Como todo entrenamiento espiritual, el Aikido se focaliza en aprender a canalizar la fuerza interior que todos poseemos. Nos ayuda a ser optimistas en el día a día, a vencer los obstáculos que aparecen en nuestro camino, a ser fuertes y perseverantes. El Dojo, el espacio-tiempo en el que se practica el Aikido, requiere un ambiente protector, riguroso y a la vez libre. Por ello, debe seguir unas reglas bien marcadas. Y es que, tal como demuestra el Aikido, la disciplina y la libertad pueden ir juntas.

Si quieres saber más:

• En este interesante blog, www.aikidojournal.com/blog, encontrarás desde la historia del Aikido hasta imágenes, fotografías, curiosidades y consejos para su práctica.

• En estas dos páginas Web, www.aikiweb.com y www.aikidofaq.com, encontrarás recursos de todo tipo para estar al día en la práctica del Aikido.

• Encontrarás un resumen de las técnicas propias del Aikido en: http://es.wikipedia.org/wiki/Aikido

STELLA ALONSO

Manolo Blahnik ha conseguido más que clientas, feligresas. Los pies de las celebrities son su mayor escaparate. Para la artista Madonna los ‘Manolos’ son mejores que el sexo, para la mujer del futbolista David Beckham, Victoria, son tan importantes que sería lo primero que salvase de su mansión en caso de incendio y para el divertido personaje Carrie Bradshaw (Sexo en Nueva York) son su vida. Incluso la revista Time lo ha incluido en su lista de los 100 diseñadores más influyentes del mundo. Es el único español, junto con Balenciaga, en aparecer en esa selección.

¿Qué tienen estos zapatos? Y, ¿qué tiene este diseñador?

Unos pocos por día

Únicamente se realizan 80 pares de ‘Manolos’ al día, con lo que la exclusividad es una de las razones. Cuando Manolo Blahnik saca al mercado un modelo la lista de espera para éste se inaugura con miles de seguidoras que compiten para ser quien estrene el nuevo diseño.

De Inglaterra a Italia

El proceso de elaboración artesano garantiza la exquisitez y calidad de estos zapatos. Blahnik diseña su nueva idea a lápiz y papel desde su despacho en Londres. Una vez perfeccionada, el diseñador le da forma con un molde de madera, base para crear el molde definitivo en plástico al que Blahnik añade tejidos, colores y accesorios. Este zapato se envía a la fábrica de producción que se encuentra en Italia, concretamente en Parabiago, donde es sometido a rigurosos y numerosos procesos.

A la moda sin seguir modas

Además de la exclusividad y del proceso de elaboración, uno de los puntos fuertes de estos zapatos es la creatividad de su autor. La fantasía, el atrevimiento y las líneas femeninas hacen imposible que pasen desapercibidos. “Lo fundamental son los  contrastes brutales”, ha revelado el propio Blahnik. “Él hace exactamente lo que quiere, no se deja influir por tendencias y eso es parte de la clave de su éxito”, ha explicado Gabriela Basaldua, directora de comunicación de la marca en España. Pese a la diferencia de líneas de un modelo a otro, el sello Blahnik son los tacones de vértigo. Ha sido el primer diseñador de calzado en dar confianza a sus clientas mostrándoles que pueden andar con tacón de aguja de 18 centímetros sin fracturarse un pie. “Lo fundamental de los ‘Manolos’ es que sean cómodos”, ha explicado Basaldua.

¿Cuánto cuestan?

El precio medio ronda los 4.000 euros, aunque van desde los 500 hasta los 6.000 euros. La marca se ha centrado en una estrategia de calidad y exclusividad y se ha dirigido a clientes de nivel adquisitivo alto. Las famosas han sucumbido a los encantos del diseñador y son ellas quienes se encargan de dar a conocer los zapatos, sin tener que llevar a cabo estrategias publicitarias. Además, la filosofía de vida de “ir a la moda” es en las altas esferas donde tiene más éxito. Si una tiene unos ‘Manolos’, la otra no puede ser menos.

En los zapatos de Blahnik

Su apellido y acento actual confunden, cualquiera diría que nació en pleno Manhattan… pero lo cierto es que lo hizo en la isla de La Palma, rodeado de las plataneras familiares, de madre canaria y padre checo.

Cuando llegó la hora de ir a la universidad eligió Ginebra como destino y, lo que llama más la atención, las carreras de Arquitectura  y Literatura. Quizá por ello en más de una ocasión ha dicho que un zapato debe de ser como un edificio, de estructura perfecta y apariencia bella. Un año le bastó para darse cuenta de que aquello no era lo suyo, cogió el petate y aterrizó en París, donde estudió Arte.

Al finalizar los estudios se instaló en Londres y allí trabajó como fotógrafo del ‘Sunday Times’. Pero, ya en los años 70, se trasladó a EE.UU., donde conoció a la alta sociedad, gente relacionada con el mundo de las artes y la moda, como Paloma Picasso, quien le presentó en 1971 a quien sería su cicerone, Diana Vreeland, editora de Vogue.

Blahnik diseñaba por aquel entonces ropa teatral, pero tras mostrarle unos bocetos de zapatos a Vreeland fue ella, curiosamente, quien le animó a centrarse exclusivamente en el mundo del diseño de calzado.

La primera tienda de Manolo Blahnik se inauguró en Chelsea, Londres, en la calle Old Church Street, con el nombre de ‘Zapata’.

Europa, Asia, América, Oriente Medio y Australia se han rendido a sus diseños, en todos estos continentes comercializa sus creaciones. Las tiendas que hay en España, según ha confesado el propio Blahnik, las abrió gracias a la aristócrata  Naty Abascal, que fue quien lo convenció. La madrileña calle de Serrano y el Paseo de Gracia de Barcelona son los escenarios privilegiados. Aunque ahora, si eres una privilegiada que pueda pagarlos no necesitarás un establecimiento, te bastará un click en su tienda on line.

Colección 2012

¿Sabías que los próximos Juegos Olímpicos son la inspiración de la actual colección de Manolo Blahnik? Zapatos que sugieren el estilo romano y en los que predominan colores como oro, plata y bronce son los nuevos toques de genialidad de este artista para esta primavera/ verano.

Más info: http://www.manoloblahnik.com/

MARGA CASADO

Un inglés internacional

El TOEFL es un certificado que uno se saca cuando necesita demostrar cuál es su nivel de inglés. Lo piden mucho para estudiar en Estados Unidos o en otros países de habla inglesa como Canadá. Si estás pensando asistir a una de ellas, aunque no lo pida, es recomendable que saques el TOEFL antes de ir, ya que normalmente con él se consigue una categoría superior de estudiante, con muchas más ventajas en el campus. También lo necesitarás para lograr algunas becas de estudios en el extranjero. Además, como es muy recocido, es un valor añadido a tu currículo.

Tener una meta

Estudiar para sacarte el TOEFL es una ocasión de mejorar tu inglés con una meta muy clara: el examen. Cada año, desde marzo a junio, tienes la oportunidad de presentarte a esta prueba. Eso sí, ten en cuenta que la validez oficial del TOEFL es de sólo dos años, así que espera a sacártelo cuando realmente lo vayas a necesitar.

Practicar y practicar

El TOEFL es una forma de certificar cual es tu nivel de inglés: el objetivo no es aprobar sino obtener la puntuación máxima. En cada universidad o beca te exigen una puntuación mínima determinada. En realidad, sólo estás preparado para presentarte al examen cuando tu inglés te permite desenvolverte con normalidad en este idioma en las diversas situaciones de la vida cotidiana. Por ello es muy importante conocer mucho vocabulario para obtener buena puntuación.

Sin embargo, aunque tu nivel de inglés es el que es en el momento de hacer el examen, te será más fácil subir nota si antes te has familiarizado con el tipo de preguntas, si practicas el examen. Cuando realices un test de práctica recuerda cronometrar el tiempo, pues así sucederá en el examen real. Busca ejemplos de examen TOEFL en su web oficial: www.ets.org. Se trata de la página en internet de la organización Educational Testing Services, que realiza el test desde 1963. Paséate por todas sus secciones: en el apartado Practice for a Test encontrarás un PDF con las TOEFL Tips: información y consejos prácticos que mejorarán tu nota.

Sin estrés

La mejor forma de evitar el estrés frente al examen es que lo conozcas al dedillo. Si sabes cómo va a ser, qué secciones tiene y, además, conoces bien el idioma, no tienes de qué preocuparte. Si has practicado lo suficiente, a la hora de la prueba sólo necesitarás concentración para sacar la mejor nota.

Recursos online

Puedes encontrar muchos recursos online tanto para practicar el test como para refrescar tus conocimientos del inglés. Páginas como ésta: www.englishcom.com.mx/practicar-ingles-gratis.html, la web de British Council (www.learnenglish.org.uk) o  comunidades online como www.busuu.com te ofrecen la posibilidad de realizar y corregir ejercicios de forma gratuita. En cualquier caso, recuerda que hay algo que siempre hay que invertir para aprender bien un idioma: tiempo.

1 examen, 3 formatos

La prueba TOEFL se realiza en tres formatos, dependiendo del centro donde se realice. Existe el examen en papel, el llamado Paper-based test (pBT), el formato en ordenador, cBT o Computer Based TOEFL, y el examen por internet, el Internet-based test (iBT). Son muy parecidos, aunque algunas de sus secciones se organizan de forma distinta. Aunque no puedes elegir formato, es bueno que sepas de antemano cuál es el propio de tu centro, para que no te pille desprevenido. El más habitual hoy en día es el iBT. Éste dura unas 4 horas y media con 10 minutos de descanso. Las tareas a realizar combinan en ocasiones más de un área de habilidad, relacionadas con situaciones que se pueden presentar en la vida real, como leer, escuchar y hablar o bien leer, escuchar y escribir.

Las secciones del test

En el TOEFL se evalúan cuatro de las más importantes habilidades en el idioma inglés:

• La Comprensión Auditiva (Listening)
• Los Conocimientos de Estructura y Gramática (Structure)
• La Comprensión de Lectura (Reading)
• La Escritura (Writing)

Para superar estas secciones, además de conocer cómo será el test, lo mejor es que practiques escribiendo redacciones (tienes 30 minutos en el examen), que hables con algún inglés nativo para tener fluidez verbal y que realices ejercicios online para repasar la estructura y gramática. Ver películas y series de televisión en versión original y sin subtítulos puede serte de gran ayuda: aprendes vocabulario y expresiones de la calle, te familiarizas con los distintos acentos y, pasado un tiempo, empiezas a poder pensar en inglés.

Y no olvides prepararte exclusivamente para la versión de test que te toca, ya que hay diferencias. Por ejemplo, en la versión iBT, la sección de gramática ha sido eliminada como un módulo independiente y se ha integrado a las actividades de cada parte del examen. Además, en el iBT la sección de comprensión auditiva es más larga y también incluye la valoración de la destreza oral (Speaking). En el iBT se permite tomar notas, algo que te recomendamos que aproveches.

¿Dónde se hace?

En la web oficial encontrarás un listado de países y, dentro de ellos, de los centros donde se realiza el examen. En este enlace www.ets.org/bin/getprogram.cgi?test=toefl&redirect=format verás que indicando tu país se despliegan todas las opciones por localidad. También verás cuál de los tres formatos de test te tocará realizar, su precio y las fechas disponibles.

PABLO ÁLVAREZ ALMAGRO

La Semana Santa ya pasó, pero aquí nos hemos acostumbrado a tener todos los viernes una “jornada de pasión”. El presidente Mariano Rajoy lo dijo bien clarito: “cada viernes, reformas. Y el viernes que viene, también.” Y entonces llega el siguiente viernes y aparece ante la prensa la vicepresidenta Santamaría, después del consejo de ministros, para anunciarnos dichas reformas y todos nos echamos a temblar, porque las “reformas” resultan ser casi siempre “recortes”.

Es una obviedad decir que la situación de la economía española es más que muy mala, y que los compromisos adquiridos por nuestro país con la Unión Europea en materia de reducción del déficit público obligan a este gobierno (o a cualquier otro que estuviese en su lugar) a adoptar medidas muy difíciles de tomar para cualquiera. La cuestión clave es dónde se recorta y cómo se hacen esos recortes. Muchos opinan que para salir de esta crisis donde no hay que recortar sino al contrario invertir más es precisamente en el apartado de la enseñanza. Así lo pidió el año pasado la comisaria europea de Educación, Androulla Vassiliou, y así lo han hecho (al menos en lo que se refiere a la educación universitaria) países de nuestro entorno como Francia y Alemania. Incluso el propio PP así lo pensaba (o eso era lo que decía) durante la pasada campaña electoral. Su secretaria general Mercedes de Cospedal repitió entonces hasta la saciedad que había una línea roja que no iban a cruzar nunca con los recortes, detrás de la que estarían la educación y la sanidad.  “Donde dije digo, digo Diego”, visto lo visto.

Los temidos recortes

Los insistentes rumores que apuntaban a un nuevo recorte gubernamental en los presupuestos educativos se confirmaron el pasado 10 de abril. Ese día el ejecutivo anunció una reducción de 10.000 millones de euros en Sanidad y Educación en el tercer párrafo de una nota de prensa colgada en la web de Presidencia, y enviada a los medios de comunicación por la tarde, sin más explicaciones, ni posibilidad de ninguna aclaración.

Conviene recordar que el “tijeretazo” de 3.000 millones que, según las primeras estimaciones, se pretende aplicar ahora a la educación pública se suma al recorte del 22% previsto para el Ministerio de Educación en el proyecto de Presupuestos Generales del Estado de 2012, muy superior a la media del 16,9% contemplada para la mayoría de los departamentos ministeriales.

Y llueve sobre mojado. El primer gran recorte a la educación ya se lo dio el anterior ejecutivo del PSOE en mayo de 2010, con la bajada de sueldo a los profesores del 5%.

Desde el inicio de la crisis los recortes en educación se aproximan a los 4.500 millones de euros, de los que unos 1.000 millones corresponden a la enseñanza superior. Estos recortes suponen un descenso medio global del 10% de inversión educativa, situando en un 4,6% del PIB la financiación pública educativa española. La media en la Unión Europea es del 5,5% y la inversión media en este ámbito, un 20% superior a la de nuestro país. Sin embargo, el recorte previsto se dispara en términos de inversión por alumno. De hecho, entre 2009 y 2012 la reducción en este capítulo asciende a un 15%. ¿Puede España permitirse estos recortes en un área clave para salir de la crisis, y que ya antes de esta no gozaba de muy buena salud, con una tasa de abandono escolar temprano muy alto (alrededor del 28%), y unos resultados en las pruebas comparativas  internacionales bastante mediocres?

Menos profesores

Según denuncia el sindicato CC. OO., la ausencia de oferta de empleo público, junto con el número de jubilaciones de personal docente y los nuevos recortes anunciados por el Gobierno se traducirá en una reducción de personal docente en torno a las 100. 000 personas.

Aumento del ratio

Entre las medidas ya puestas en marcha por el ejecutivo que entrarían en vigor ya el próximo curso, destaca el aumento del ratio de escolares por clase (esto es, el número de estudiantes que habrá en cada clase), que se podrá aumentar en un 20%, lo que supone pasar de los 25 o 30 que hay de media en nuestras aulas a un promedio de 30 a 36. Además, las bajas de profesores inferiores a 10 días hábiles se cubrirán con recursos de los centros, y se aplaza al curso 2014-15 la introducción de los módulos de Formación profesional de 2.000 horas.

Según el PP, algunas de las medidas tienen “carácter coyuntural”, en concreto el aumento de la ratio. Otras medidas, como el nuevo mecanismo para sustituir bajas, serán permanentes, pues defienden que “esto es una pura cuestión de eficiencia que elimina rigideces y no afecta en absoluto a la calidad”.

Menos becas y tasas universitarias más altas

Menos dinero es igual también a menos becas para los estudiantes. El recorte aplicado al capítulo de becas que concede el Ministerio de Educación será de 166 millones de euros. Se introducen nuevos requisitos académicos para obtenerlas además de la renta familiar y se endurecen las condiciones para mantenerlas. Las becas para estudios de idiomas en el extranjero se reducen a la mitad. El ministro de Educación José Ignacio Wert argumenta que “cuando hay recursos escasos no conviene hacer demagogia, y es mejor hacer cursos de inmersión lingüística en España que financiar aventuras de turismo lingüístico en Australia o Estados Unidos.”

Wert también ha anunciado el incremento de las tasas que los estudiantes universitarios pagan todos los años para matricularse en las asignaturas correspondientes. En la actualidad, dependiendo de las carreras y las comunidades, cada alumno universitario paga entre 600 y 1.500 euros al año en concepto de matrícula. Cada curso las tasas suben como mínimo el IPC y sobre ello las comunidades pueden aplicar un incremento adicional de hasta cuatro puntos. Se calcula que las matrículas solo cubren entre el 15 ó el 20% del coste real de los estudios, un porcentaje que el Ministerio quiere elevar para que las familias paguen más y en consecuencia las comunidades puedan rebajar el dinero que destinan a las universidades. Educación no ha querido precisar el alcance de la subida, pero algunas comunidades temen que pueda tratarse de un incremento muy significativo.

En el mundo en que vivimos cada vez se hace más cierto el dicho de una imagen vale más que. Atendiendo a este principio ha surgido en los últimos años con gran fuerza en nuestro país, una figura profesional algo cool cuyo trabajo se centra en reforzar esa primera impresión. Se trata de los personal shoppers, especialistas capaces de, tras un estudio exhaustivo, seleccionar los modelitos adecuados para cada perfil y cada ocasión.

Ser un personal shopper no consiste sólo en acompañar al cliente de compras o tener cierto gusto a la hora de seleccionar un modelito. Estos gurús de la moda dedican mucho tiempo a definir estilos adaptados a las necesidades y características personales, después de un estudio previo sobre las características físicas del cliente: silueta, piel, pelo, ojos…

El día a día

Lo primero que hace un personal shopper es entrevistarse personalmente con el cliente para analizar su morfología, sus gustos, sus necesidades y, a partir de ahí, buscar las soluciones adecuadas para el tipo de trabajo a realizar, ya que este asistente personal puede ser contratado por diferentes motivos:

• Para definir estilos. Potenciando las cualidades positivas de la imagen del cliente, en función del estilo de vida o sector profesional donde se mueve. Para ello realiza un estudio antropométrico que determina que tipo de líneas, cortes y estampados son los más adecuados a su figura, y un test de color que define las tonalidades para vestuario, maquillaje y color de pelo que mejor encaja con sus rasgos.
• Como asesor en las compras. Antes de acompañar al cliente, el profesional ya ha visitado las tiendas por las que se van a mover y las prendas que se va a probar. Elabora rutas personalizadas, proponiendo soluciones frescas en los establecimientos más selectos, atendiendo a sus gustos y sus necesidades reales.
• Para determinar imagen, vestuario y complementos para actos, fiestas y eventos.
• Para organizar el guardarropa. En función de las diferentes ocasiones y estaciones del año, propone nuevas ideas para su fondo de armario y así maximizar sus posibilidades.
• Como asesor en viajes personales o de trabajo. Elabora un diagnóstico con la ropa y complementos que llevar en función del clima y la cultura del lugar del destino, y orienta en cómo organizar todo en la maleta para optimizar el espacio.

Para poder realizar este trabajo siempre hay que estar al tanto de las tendencias del momento, hacer un seguimiento de las pasarelas nacionales e internacionales, conocer las mejores marcas y firmas exclusivas en ropa, calzado y accesorios, estar al día de las propuestas más vanguardistas e innovadoras… El buen gusto, excelente presencia, don de gentes, discreción, organización, intuición y diplomacia, también son factores importantes en esta profesión, además de dominar un segundo idioma, fundamentalmente, el inglés. Como consecuencia del éxito que está adquiriendo esta figura, cada vez es más recomendable tener conocimientos en materias que van más allá de la moda, como el arte o la decoración.

Como free-lance o para grandes boutiques

Aunque los personal shoppers comenzaron su andadura como free-lance asistiendo a celebrities y ejecutivas estresadas, ya son muchas las empresas que se dedican a ofrecer este tipo de servicios, a los que suman ciertos valores añadidos que las hacen aún más atractivas: vehículo con chófer al servicio del cliente, rutas complementarias para amenizar las compras, por ejemplo a tiendas delicatessen, trato VIP en tiendas concertadas, accesos a showrooms, atención en cualquier idioma, posibilidad de organizar desfiles privados… También las boutiques de renombre o grandes almacenes cuentan con un personal shopper en plantilla.

Este trabajo se ha adaptado a las nuevas tecnologías y ya existen personal shoppers on line que funcionan única y exclusivamente a través de Internet.